Un estudio en el que ha participado el Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE) --centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universitat de València y la Generalitat Valenciana-- cuestiona el potencial de las plantaciones masivas de árboles para mitigar el cambio climático.
Este trabajo, publicado en el último número de la revista 'Science', demuestra que plantar árboles en lugares no apropiados puede destruir ecosistemas, incrementar la intensidad de los incendios forestales y exacerbar el calentamiento global, detalla el CSIC en un comunicado.
El equipo internacional, compuesto por cerca de 50 científicos, pide así "máxima prudencia" a la hora de sopesar la plantación masiva de árboles como solución al cambio climático. "Una plantación masiva de árboles en pastizales y sabanas, aparte de los problemas para la biodiversidad, generaría unos paisajes muy homogéneos e inflamables que tarde o temprano acabarían siendo pasto de grandes incendios", advierte el investigador del CSIC Juli Pausas, uno de los autores.
Plantar árboles puede ser una buena opción en algunas áreas deforestadas, pero plantarlos en pastizales naturales impactaría negativamente en el hábitat de las plantas y los animales nativos. Además, "el secuestro de carbono no sería suficiente como para compensar las emisiones de combustibles fósiles", explica el coordinador del estudio, Joseph Veldman, investigador de la Universidad de Texas A&M.
El proyecto responde a un artículo reciente, también en la revista 'Science', liderada por Jean-Francois Bastin y Thomas Crowther, del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich (Suiza) y financiada por la fundación holandesa DOB Ecology, la organización Plant-for-the-Planet y el Ministerio para la Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania.
En esta publicación se mencionaba que, a nivel global, una plantación masiva de árboles podría capturar 205 gigatones de carbono, el equivalente a una tercera parte del dióxido de carbono emitido desde la Revolución Industrial. Pero "la realidad es que el potencial de las plantaciones en mitigar el cambio climático es cinco veces menor", destaca Veldman.
LOS BOSQUES "EXACERBAN" EL CALENTAMIENTO GLOBAL
De hecho, según los investigadores, el estudio del equipo suizo también omitió el hecho de que los bosques de coníferas en regiones boreales y de alta montaña absorben más energía solar y emiten más calor que áreas sin árboles y, por lo tanto, "exacerban" el calentamiento global en lugar de mitigarlo.
"Estamos preocupados por estos cálculos totalmente erróneos sobre la plantación masiva de árboles, ya que no son la mejor solución al cambio climático y no se concentran en conservar ecosistemas naturales y reducir el consumo de combustibles fósiles", precisa el coordinador del estudio.
En este contexto ,la restauración ecológica podría contribuir "en gran medida" a la solución de problemas ambientales; "siempre y cuando se restauren no solo bosques, sino también otros ecosistemas tales como pastizales, sabanas, matorrales y turberas", recalca la también coautora Vicky Temperton, de la Universidad de Leuphana (Alemania).
