El galardón fue entragdo por Alberto Máximo Pérez Calero, presidente del Ateneo de Sevilla, en una ceremonia que contó también con la intervención de Manuel Ríos Pérez, presidente de la sección de Ingeniería y Ciencias
El Ateneo de Sevilla ha creado este galardón, simbolizado en la figura de la diosa Palas Atenea, para “recompensar los méritos y servicios excepcionales prestados por aquellas personas e instituciones que se hayan destacado en pro de la cultura”.
La primera edición del Premio Manuel Sales y Ferré coincide con las celebración del 125 aniversario del nacimiento de esta institución, creada precisamente por quien da nombre a este galardón, el sociólogo, historiador y arqueólogo español, Manuel Sales y Ferré (1843 – 1910).
Durante estos 125 años, el Ateneo de Sevilla ha estado completamente dedicado al servicio de la ciudad de Sevilla. Desde su fundación, en 1887 por Manuel Sales y Ferré, continúa siendo una asociación cultural, científica, literaria y artística. Además de la organización de la Cabalgata de Reyes Magos, entre sus iniciativas está la convocatoria de los premios literarios de novela Ateneo de Sevilla y Ateneo Joven de Sevilla. En este lugar con motivo del tercer centenario de la muerte de Góngora, surgió la Generación de 1927. Ilustres políticos y literatos han sido ateneístas, como García Bravo-Ferrer, Blas Infante, José María Izquierdo y Juan Ramón Jiménez, entre otros.
